随着汽车行业的未来走向自动驾驶技术的道路，汽车本身并不是唯一一个即将发生变化的部件。
德克萨斯A&M大学J. Mike Walker '66机械工程系最近毕业的学生团队利用他们的高级顶点设计项目创建了一个缩小的机电系统，该系统能够识别模拟电动汽车的充电端口并将其连接起来。
与许多顶点项目不同，电动汽车自动驾驶助理(EVAA)团队没有传统的赞助商。相反，学生主导的项目主题是由团队成员Sharon Pearlnath提出的，并由学院资助，作为沃克创业项目。它是由教学助理教授兼高级顶点设计项目协调员乔安娜·特森博士、小詹姆斯·哈伯德博士、小奥斯卡·怀亚特博士指导的。45号椅子，教授。
除了Pearlnath, EVAA团队还包括机械工程专业的学生Shaelyn Stacy、Eric Tseng、Aaron Hoyt、Ethan Russell、Skyler Roberts和Andrew Miskell。他们的目标是开发一种机制，可以自动定位任何电动汽车的充电端口——这对未来的自动驾驶汽车来说是一项宝贵的技能。
斯泰西说:“随着越来越多的车辆可以自动停车，对自动电动汽车充电系统的需求将使汽车能够停车、充电并驶回车主身边，而无需进一步的人类互动。”我们的设计重点是开发一种能够将充电器自动连接到电动汽车上的系统。”
该团队的设计在2021年秋季德克萨斯A&M工程项目展示会上获得了整体展示顶点奖。
他说:“这个团队从一开始就以他们的热情、动力和雄心勃勃的计划给人留下了深刻的印象。”“他们努力独立工作，学习了许多新技能，开发了一个集机械、电气和软件设计为一体的系统原型。该团队在2021年秋季工程项目展示会上的胜利是当之无愧的。”
Pearlnath说，当她回想起最初的提议时，她对团队的最终产品感到震惊。虽然这不是一个简单的项目——主要是由于子系统的复杂性以及各种电气、机械和软件方面的挑战——但团队在机械工程系的教育使他们做好了充分的准备。
皮尔纳斯说:“作为一名新生，我从来没有想过要研究如此复杂的东西。“作为机械工程专业的学生，我们有能力设计和制造一个完整的概念产品。”
曾俊华说，团队克服了各种挑战，将所有独立的组件整合在一起，完成了一个成功的最终设计，这是一个很好的教训，说明了简单的价值。在概念上，该团队最初计划建造一个移动的自主机器人来完成手头的任务。然而，考虑到时间和资金的限制，他们最终选择了一个不那么复杂的设计。
曾俊华说，在解决问题的过程中，他学会了从简单的方法开始，逐渐变得越来越复杂的价值。
他说:“即使在大幅缩小工程范围后，由于机械、电气和软件系统的实施和整合，这项工程的实施仍然是一项巨大的挑战。”“与其从一个极其复杂的问题入手，不如从一个更简单的解决方案入手，然后随着时间的推移进行迭代和改进。”
该团队很高兴看到大型汽车公司在未来几年如何实现他们自己的项目版本。
拉塞尔说:“随着汽车变得越来越自动化，电动汽车充电也将随之到来。”特斯拉(Tesla)和大众(Volkswagen)等公司已经在研发自动充电桩，以满足对公共充电站日益增长的需求。我们预测，在未来20年内，汽车和充电器将完全自动驾驶，并希望其他团队能够继续我们的工作。”